En universell testmaskin är ett precisionsinstrument som används för att testa materialens mekaniska egenskaper. Dess kärnfunktion är att erhålla viktiga mekaniska indikatorer som hållfasthet, plasticitet och elasticitet hos material genom att simulera deformations- och brottprocesser för material under olika spänningsförhållanden.
Arbetsprincipen för en universell testmaskin är baserad på de tre grundläggande metoderna för materialmekanisk testning: spänning, kompression och böjning. Vissa avancerade-modeller stöder även komposittester som klippning, rivning och skalning. Under testningen fixeras provet mellan övre och nedre klämmor. En motor driver en tvärbalk för att röra sig och applicera kraft. Sensorer samlar in kraft- och förskjutningsdata i realtid, vilket i slutändan genererar en stress-töjningskurva. Denna kurva kan intuitivt återspegla parametrar som sträckgräns, draghållfasthet och brottöjning av materialet, vilket ger en kvantitativ grund för utvärdering av materialprestanda.